1 Haziran 1961’de St. Petersburg’da doğan Prigojin, gençlik yıllarında “hırsızlık, dolandırıcılık ve gençleri suça bulaştırma” hatalarından 12 yıl mahpus cezasına çarptırıldı.
Prigojin, tahliye edildikten sonra 1990’larda St. Petersburg’da restoran açtı ve burada devrin Belediye Lider Yardımcısı Vladimir Putin ile dostluk kurdu.
Putin’le alakasını karlı devlet ihalelerini kazanmak için kullanan Prigojin, restoranında ona hizmet etmesi sebebiyle “Putin’in şefi” lakabını kazandı.
Prigojin, medya dahil olmak üzere farklı dallara yönelirken ABD’de “trol fabrikası” diye de anılan İnternet Araştırma Ajansını (IRA) finanse etmek ve 2016 ABD Başkanlık seçimlerine müdahalede bulunmakla suçlandı.
Wagner ile kontağını yıllarca inkar eden 62 yaşındaki Prigojin, ocak ayında Wagner şirketini kurduğunu, yönettiğini ve finanse ettiğini kabul etti.
Hapisten çıktıktan sonra farklı işler kurdu
1981 yılında “hırsızlık, dolandırıcılık ve gençleri suça bulaştırma” kabahatlerinden karar giyen Prigojin, 9 yıl mahpus yattı.
Prigojin, 1990’da tahliye edildikten sonra annesi ve üvey babasıyla St. Petersburg Aprashaka Bit Pazarı’nda sosisli sandviç satmaya başladı.
1991’den 1997’ye kadar besin işine ağırlaşan Prigojin, eski sınıf arkadaşı Boris Spektor’un kurduğu Saint Petersburg’daki birinci marketler zinciri Contrast’ın yüzde 15 hissedarı ve yöneticisi oldu.
Farklı dallarda işletmeler kuran Prigojin, 1995 yılında restoran işine girdi ve ortağıyla Saint Petersburg’da “Old Customs House” ismindeki birinci restoranını açtı.
Ardından Prigojin’in 1997’de “New Island” ismiyle kurduğu yüzen restoran, kentin en beğenilen yemek yerlerinden biri haline geldi.
Ortağıyla işini büyüten Prigojin, New Island’da Vladimir Putin ve eski Fransa Cumhurbaşkanı Jacques Chirac’a şahsen yemek ikram etti.
Restoran, 2002’de ABD Başkanı George W. Bush’u ağırlarken 2003’te Putin, doğum gününü bu restoranda kutladı.
The New York Times’a nazaran, Rusya’nın eski Başbakanı ve eski Devlet Başkanı Dmitriy Medvedev ve Putin’in vazifeye başlaması münasebetiyle verilen yemeklerin hazırlanmasından da Prigojin’in şirketi sorumluydu.
Kurduğu yemek şirketiyle devlet ihalelerini aldı
Prigojin, vakitle Vladimir Putin ile yakınlaştı ve 2003’te ortaklarından ayrılarak kendi restoranlarını kurdu.
Prigojin’in şirketlerinden biri olan “Concord Catering”, çok sayıda devlet ihalesi kazanmaya başladı.
Rusya merkezli Yolsuzlukla Gayret Vakfı, Prigojin’i “yozlaşmış iş uygulamaları” yapmakla suçlarken 2017’de yasa dışı servetinin bir milyar ruble bedelinde olduğunu öne sürdü.
Öte yandan Prigojin’in, 2016 Başkanlık seçimlerinde ABD’nin “siyasi ve toplumsal tansiyonları artırmak için dijital kampanyalar yapmaya çalışan Rus trol fabrikası” olarak tanımladığı İnternet Araştırma Ajansını finanse ettiği öne sürüldü.
Wagner kümesiyle ismini duyurdu
Prigojin, eski Rus istihbarat subayı Dmitry Utkin’le birlikte 2014’te Donbas’ta Rusya takviyeli ayrılıkçıları desteklemek için Wagner şirketini kurdu.
Mensuplarının birçoklarını mahkumların oluşturduğu Wagner kümesi, Ukrayna’nın dışında Suriye’deki iç savaş da dahil olmak üzere Orta Doğu ve Afrika’daki çeşitli çatışmalara asker gönderdi.
İngiliz istihbaratı, Ukrayna’da faal Wagner birliklerinin sayısını 50 bin olarak verirken bu, ülkedeki Rusya’nın toplam gücünün dörtte birini oluşturuyor.
Rusya’nın Ukrayna’nın kimi bölgelerinde denetimi sağlamasında değerli rol oynadığı öne sürülen Wagner, “savaş suçları” ve insan hakları ihlalleri yapmakla da suçlanıyor.
Wagner lideri, Rus yönetimine isyan başlattı
Wagner’in kurucusu Prigojin, son aylarda defalarca Rusya Savunma Bakanı Sergey Şoygu ve Ukrayna’daki ordunun başı Valery Gerasimov’u “beceriksizlikle” ve Ukrayna’da savaşan Wagner ünitelerini taammüden yetersiz ikmalle suçlamıştı.
Rusya Savunma Bakanlığı, isim vermeden Ukrayna’daki “gönüllü oluşumların” haziranın sonuna kadar kendisiyle mukavele imzalaması gerektiğini söylemişti.
Bu hareket, hükümetin Wagner üzerinde daha fazla denetim elde etme teşebbüsü olarak görülmüştü.
Wagner’in kurucusu Prigojin, 23 Haziran Cuma günü, Rus ordusunu Wagner’e taarruz düzenlemekle suçlayarak karşılık vermekle tehdit etmiş ve Rus idaresine isyan başlatmıştı.
Federal Güvenlik Servisi (FSB), “silahlı isyan” suçlamasıyla ceza davası açmıştı.
Rusya Savunma Bakanlığından yapılan açıklamada ise Wagner’in kamplarına atak düzenlendiği tarafındaki argümanlar yalanlanmıştı.
Odatv.com